wueHan 

Die zu sehende Säule gibt also keine Informationen der mittelalterlichen Nilhöhe mehr. Diese lassen sich auf Grund der Ausführungen des Ingenieurs Ahmad ibn Mihammad, an den Seitenwänden des Schachtes entnehmen.

So berichtet der Baumeister und Ingenieur Ahmad: „Alle Inschriften, die ich auf dem Marmor anbrachte, hatten einen senkrechten, kräftigen Duktus, einen Finger dick, und waren aus dem Mamor gemeisselt. Die Vertiefungen waren mit Lapislazuli-Farben ausgemalt, so dass sie von weite lesbar waren.

Als erstes schrieb ich vier Koranverse von gleicher Länge in je eine Zeile auf das Geviert des Nilometerbaus, in Höhe der 17 Ellen auf dem Pfeiler, und zwar auf der Ostseite, dem Eingang gegenüber:

‚Im Namen Gottes, des Barmherzigen Erbarmers! Und wir haben vom Himmel gesegnetes Wasser herabkommen und Gärten damit wachsen lassen und Korn, das abgeerntet wird’ [Sure 50;9];

auf der Nordseite:

‚Und du siehst, dass die Erde erstarrt ist. Wenn wir dann Wasser auf sie herabkommen lassen, gerät sie in Bewegung, treibt und läss allerlei herrliche Arten wachsen’ [Sure 22;5 b];

auf der Westseite:

‚Hast du den nicht gesehen, dass Gott Wasser vom Himmel hat herabkommen lassen, worauf die Erde grün wurde? Er findet Mittel und Wege und ist wohl unterrichtet’ [Sure 22;63]

und auf der Südseite:

Und Er ist es, der, nachdem sie alle Hoffnung aufgegeben haben, reichlich Regen herabkommen und ihnen seine Barmherzigkeit zukommen lässt. Er ist der Freud und des Lobes würdig’ [Sure 42;28].

Diese Verse wurden zu Zeilen auf der Wasseroberfläche, wenn das Wasser 17 Ellen erreichte, denn dies ist der durchschnittliche Höchststand. Dann brachte ich bei der 18. Elle auf allen vier Seiten ein Gesims an, gleich dem, das ich zum Zeichen der 16. Elle angebracht hatte“.

Das untere Gesims, das die kritische Höhe von 16 Ellen anzeigte, ist heute noch zu sehen. Es verläuft direkt über den Scheiteln der Spitzbogennischen. Darüber kann man die vier Koranverse sehen die auf dem Wasser schwammen, hatte sein Stand die Höhe von 17 Ellen erreicht. Auch das Gesims über den Versen, welches 18 Ellen anzeigte, ist noch zu sehen. Die Gründungsinschrift in der Höhe der 18. Elle wurde hingegen bei einem späteren Umbau um fast zwei Ellen höher gesetzt. Auf der West- und Südseite sogar durch eine weniger sorgfältig ausgeführte Inschrift ersetzt. Dabei sind Gründungsdatum und Name des Abbaassiden-Kalifen al-Mutawakkil, wohl nicht ohne Absicht, weggelassen. Dieser Umbau wird dem Fatimiden-Kalifen al-Muustansir im Jahre 1092 zugeordnet.

Der Baumeister berichtet weiter: „Dann nahm ich mir das vor, was an der Säule über der 19. Elle liegt: das darauf ruhende Kapitell und den Akazienholzbalken, der es in seiner Position hält, und bemalte dies alles mit Gold und Lapislazuli; auf den Balken schrieb ich den ganzen Thronvers.

“Allah – es gibt keinen Gott ausser Ihm, dem Lebendigen und Beständigen. Ihn überkommt weder Schlummer noch Schlaf. Ihm gehört was in den Himmeln und was auf der Erde ist. Wer ist es denn, der bei Ihm Fürsprache einlegen könnte – ausser mit seiner Erlaubnis? Er weiss, was vor ihnen und was hinter ihnen liegt, sie aber umfassen nichts von seinem Wissen – ausser, was Er will. Sein Thronschemel umfasst die Himmel und die Erde, und ihre Behütung beschwert Ihn nicht. Er ist der Erhabene und Allgewaltige. [Sure 2;255 (Thronvers)] Dieser Balken war ausgehöhlt und mit Blei beschwert.

Die Skala der Pegel auf der Säule war in zwei verschiedene Maßsysteme unterteilt. Die unteren 12 Ellen bewahrten die altägyptische Einheit von 53,9 cm. Für die oberen Ellen benutzte man die seit der arabischen Eroberung die arabische Elle von 46,2 cm. Aufgrund dieser Neuerung entsprechen den antiken 14 Ellen, die nach Plinius „Freude“ bedeuteten, in islamischer Zeit 16 Ellen. Die 16 Ellen bei Plinius „Überfluss“, dagegen entsprechen den 18 Ellen des Nilometers.